Roman autobiographique dans lequel l'auteur évoque l'enfance de Dublin dans les années 50. Pour les gamins de cette famille, entre la mère allemande déracinée, insultée de nazie, son père délirant engagé dans le combat nationaliste pur, la violence est partout : à l'école, dans la rue, à la maison.
Vid Cosic, un jeune Serbe de Belgrade, charpentier de métier, vient à Dublin pour chercher du travail. Dès son arrivée, il se lie d'amitié avec un avocat, Kevin Concannon, résolu à taire le chaos familial qui a marqué toute son enfance. Un peu naïf, Vid est convaincu que cette relation constitue pour lui une chance. Elle va pourtant se révéler être la source de nombreuses catastrophes.
En 1945, Maria Liedmann fuit Berlin après la mort de son fils Gregor dans un bombardement. Elle retrouve son père, Emil, dans le Sud du pays. Quand ce dernier trouve un orphelin du même âge que Gregor, il le confie à Maria en lui recommandant de le faire passer pour son fils. Soixante ans plus tard, Gregor interroge sa judéité, que Maria lui a toujours caché.
Ce roman autobiographique ou plutôt cette autobiographie en forme de roman évoque l'enfance de l'auteur dans le Dublin pauvre des années 1950 et 1960 entre une mère allemande et un père nationaliste irlandais. La violence est partout à l'école, dans la rue, à la maison, par son père. Prix Fémina étranger 2004.
Dublin, dans les années 1960. A l'image de son pays, Hugo est en état de guerre, mais contre ses origines. En conflit avec son père et honteux d'avoir une mère allemande, il aspire à perdre son identité, à se libérer de toute influence et quitte l'Irlande afin de découvrir le monde. Il comprendra que son épanouissement passe par l'acceptation de sa double identité irlandaise et germanique.
Dans Dublin, un homme est asphyxié puis crucifié sur la porte d'un hangar à bateaux. Pat Coyne, un inspecteur romanesque et chevaleresque, prend l'enquête en charge et doit rapidement renoncer à ses idéaux.
